Milan Cucuk:

Estudió producción cinematográfica y se dedicó intensamente a contar historias. Qué le llevó a dar la espalda al cine en 2022, a pesar de que había sido una parte central de su vida durante tanto tiempo?

La vida fue dura durante un tiempo. Fui a la universidad de forma intermitente durante años hasta que finalmente decidí volver y terminar la carrera a los 30 años. Aunque me licencié en producción cinematográfica, no me dediqué a producir ni a dirigir porque el fuego se había apagado. El fuego de crear historias a través del cine se había apagado poco a poco a medida que la vida se iba imponiendo. Entonces descubrí Midjourney en enero de 2023 y obtuve acceso a Runway en junio de 2023. Aprendí a utilizarlo y decidí hacer una película con él. No esperaba que me llevara tan lejos como ahora.

Y el fuego era más grande que nunca y así nació 1.000 Millas?

En realidad, el fuego casi se había apagado cuando hice 1.000 millas. La hice por diversión, para uso personal. Después de que llamara la atención y ganara mi primer premio de cine por esa película, el fuego se reavivó y pensé: «Oh, tal vez esto todavía sea algo que pueda hacer con mi vida».

Junio de 2023 no parece mucho tiempo, pero en lo que se refiere a herramientas de ayuda y de inteligencia artificial, es una eternidad. La comunidad de entonces no era ni de lejos tan grande como la de hoy. ¿Qué supuso para ti participar en esta fase inicial y conocer las herramientas cuando el campo aún estaba en pañales?

Fue realmente especial y una experiencia única, y en muchos sentidos todavía estoy en ese tipo de experiencia ahora mismo. Las herramientas de grandes empresas y pequeños equipos en Github están haciendo que la producción de IA sea más «real» en términos de calidad y expresiones faciales. Así que es un objetivo en constante movimiento mantenerse constantemente al día con las herramientas y estar al tanto de lo que está sucediendo en los diferentes rincones de las comunidades de IA.

¿Cómo ha cambiado el uso de herramientas de IA su forma de hacer películas, especialmente en comparación con la producción tradicional? ¿Se siente más libre o más limitado?

Las tecnologías de IA me han permitido pasar de la idea al proyecto terminado más rápido que nunca. Nada ha cambiado realmente en mi forma de hacer las cosas, salvo el aspecto de la «velocidad de procesamiento del pensamiento». Esto significa que puedo pasar rápidamente y en un «estado de flujo» de una idea a un proyecto terminado, moviéndome con naturalidad y rapidez entre dos pantallas y múltiples plataformas/tecnologías y creando lo que quiero muy rápidamente. Me siento infinitamente más libre porque no tengo que depender de pagar a alguien para que cree un guión gráfico o haga un trabajo de efectos visuales por mí y luego esperar a que me lo envíen de vuelta.

Hablemos de 1.000 millas. La película, de once minutos de duración, es fantástica desde el punto de vista cinematográfico y combina narración e inteligencia artificial. Háblenos un poco de la película. ¿Cómo fue el flujo de trabajo?

Hace años que tengo la idea básica de la historia. Tengo una lista de ideas para la historia, algunas más desarrolladas que otras. En junio de 2023 tuve acceso a Gen2 mientras escuchaba música. Probé Gen2 y aprendí a crear mensajes de texto a vídeo, algo completamente nuevo para mí. Hice algunas tomas chulas, me di cuenta de cómo la música encajaba con el estado de ánimo de las tomas y luego puse algunas tomas en Adobe Premiere, inserté la canción en la secuencia y simplemente funcionó. En segundo lugar, como Gen2 era texto a vídeo, creé la historia basándome en las tomas que Gen2 había creado mientras ponía voces en Eleven Labs. Las voces y los vídeos que salieron de Gen2 fueron una experiencia increíblemente liberadora y única al estar en este estado de flujo creativo en el que podía moverme a la velocidad de un pensamiento para producir la película. Escribí el guión sobre la marcha y desarrollé la historia con más planos en sincronía con las voces. El primer acto de la película, el primer vídeo de 1.000 millas que publiqué, sólo me llevó un día o menos, y el resto de la película me llevó algunos días más.

En entrevistas y conversaciones sobre 1k miles, a menudo se habla de la rapidez con la que lo hice y de cómo hizo «sentir» a la gente cuando lo vio. Tengo una formación tradicional como guionista y cineasta, así que el aspecto «rápido» de mi trabajo se debe a que entiendo las estructuras argumentales y sé cómo escribir contenidos narrativos de larga duración. Esta formación básica en escritura de historias y guiones me permitió combinar mis conocimientos tradicionales de cine y narración con las tecnologías de IA. No fue tan sencillo como «he tenido suerte». Fueron más de 20 años aprendiendo a escribir, viendo películas, estudiando directores, escuchando podcasts, haciendo mis propios cortometrajes y mucho más.

Es un error pensar que las tecnologías de IA lo hacen «fácil». Contar una buena historia nunca es fácil, independientemente de la tecnología utilizada para producirla. Requiere habilidad, tiempo, talento y sudor, incluso con las tecnologías de IA.

El «estado de flujo» que consigues con la tecnología de IA suena muy productivo. Crees que este proceso en solitario es más creativo a largo plazo, o a veces echas de menos la dinámica del trabajo en equipo?

Solo es genial por muchas razones, pero realmente quiero volver al cine tradicional de acción real. Me he pasado casi dos años dentro apretando botones haciendo cosas de IA y, aunque es divertido, echo de menos la verdadera interacción humana y la energía que se siente en un plató de cine. En el largometraje en el que estoy trabajando ahora, colaboro con un equipo de todo el mundo. Es estupendo, pero me gustaría que estuviéramos todos juntos bajo el mismo techo.

Muchos creen que las tecnologías de IA simplifican el proceso creativo, pero usted ha dicho que narrar bien sigue siendo difícil. A pesar de las herramientas de IA, ¿qué aspectos del cine le plantean mayores retos?

El tiempo, el dinero, los recursos y la programación son algunos de los mayores obstáculos del cine tradicional. Pero antes de todo eso, el verdadero reto es escribir una historia que no solo se cuente de forma atractiva y entretenida, sino que también te enganche emocionalmente de tal manera que (con suerte) te olvides de que estás viendo una película y simplemente te pierdas en la historia y los personajes.

¿Cómo ha cambiado su forma de entender la estructura cinematográfica y la técnica narrativa desde que empezó a trabajar con IA? ¿Ve nuevas posibilidades de narración que antes no existían?

Nada ha cambiado, salvo que creo que las tecnologías están mejorando lo suficiente como para que un adolescente o incluso un niño más pequeño pueda producir trabajos e historias excelentes. Además, el trabajo de efectos visuales puede hacerse ahora con el vídeo, lo que ahorra tiempo y dinero. No es tan perfecto como usar After Effects u otras cosas, pero el hecho de poder insertar directamente en un vídeo que estoy subiendo es realmente asombroso.

Ha mencionado que está trabajando en un nuevo largometraje. ¿Podría contarnos de qué trata la película y qué papel desempeña la IA en este proyecto?

La película está basada en la historia real de Hannie Schaft, una luchadora de la resistencia holandesa en la Segunda Guerra Mundial (https://en.wikipedia.org/wiki/Hannie_Schaft). El guión está escrito por Michael Schatz  y producido por  Pouya Shahbazian. Pouya se puso en contacto conmigo a principios de año y me pidió que realizara un largometraje que combinara tecnologías de IA con medios tradicionales. Estamos trabajando con actores y animadores reales y contamos con un pequeño equipo de todo el mundo que colabora para realizar el proyecto. Yo dirijo y produzco, y mi equipo ayuda a darle vida.

Ha trabajado con técnicas cinematográficas tradicionales y basadas en la inteligencia artificial. ¿Cómo ve el futuro del cine? ¿Qué papel cree que desempeñará la IA en los próximos años?

Para mí, el papel de la IA será ayudarme a presentar ideas. Puedo crear trailers a partir de lo que he escrito y recibir comentarios mucho más rápido que si sólo tuviera el guión o una presentación verbal. También veo cómo la IA se integra en varios flujos de trabajo de preproducción y producción, sobre todo para probar tomas que requieren efectos visuales tradicionales. Puedo subir un vídeo a Runway de un hombre caminando por la playa y escribir algo como «hombre caminando por la playa mientras se produce una explosión detrás de él». Runway inserta la explosión y se encarga de la iluminación y de todo. No siempre es perfecto, pero para mí, como director, es mucho más rápido y barato.

¿Ve un equilibrio en el futuro del cine en el que la IA y la creatividad humana funcionen mejor juntas? ¿O teme que la IA se vuelva demasiado dominante?

Sin duda veo un futuro (y un presente) en el que la tecnología de IA puede utilizarse para mejorar cosas, abaratarlas, encontrar soluciones más rápidamente y sorprendernos con cosas que nunca se nos habrían ocurrido. La idea de que la tecnología de IA y los humanos están reñidos es una visión muy negativa de cómo esta tecnología puede ayudarnos como artistas y como especie. El alarmismo de que la IA «quitará puestos de trabajo» y «dominará el mundo» es sólo eso: miedo e ignorancia. La IA no te quitará el trabajo, pero alguien que sepa utilizar la tecnología de la IA para mejorar su trabajo y hacerlo mejor, más rápido y más beneficioso para la empresa o el proyecto te quitará el trabajo. Una persona que sabe cómo utilizar la tecnología de IA es la verdadera amenaza para cualquiera que esté preocupado por la sustitución de su puesto de trabajo.

Por último, ¿qué consejo le darías a alguien que está empezando a experimentar con herramientas de IA como la conversión de texto en vídeo? ¿Cuáles son los aspectos más importantes que hay que tener en cuenta?

Si alguien está utilizando herramientas de IA para introducirse en la producción cinematográfica, le recomiendo que dedique su tiempo a aprender tanto a utilizar la tecnología como a escribir estructuras narrativas de tres y cinco actos. Un niño puede abrir Runway y Midjourney, pulsar unos cuantos botones y crear contenidos geniales que se vuelvan virales y consigan mil millones de visitas. Así que el problema no es la tecnología ni aprender a usarla. Es saber cómo usar la tecnología y cómo escribir una historia que sea lo suficientemente buena como para ver vídeos de IA creados con la tecnología. En realidad, esto no es aplicable a todo el mundo, pero como estoy trabajando para conseguir un trabajo como director de estudio a largo plazo, mi consejo para todo el mundo es «aprende a escribir». La tecnología vendrá, irá y mejorará cada día, pero aprender a expresar la condición humana a través de la narración de historias, utilizando la tecnología disponible (desde la tradición oral alrededor de la hoguera hasta el último modelo de vídeo) es el secreto de los buenos vídeos de IA. Al menos para mí.