Milan Cucuk:

Du hast Filmproduktion studiert und sich intensiv mit dem Geschichtenerzählen beschäftigt. Was hat dazu geführt, dass Sie 2022 das Gefühl hatten, dem Filmemachen den Rücken kehren zu wollen, obwohl es so lange Zeit ein so zentraler Teil Ihres Lebens war?

Eine Zeit lang war das Leben hart. Ich habe jahrelang immer wieder das College besucht, bevor ich mich schließlich mit 30 entschied, zurückzugehen und mein Studium abzuschließen. Obwohl ich einen Abschluss in Filmproduktion machte, war ich nicht an der Produktion oder Regie beteiligt, weil das Feuer erloschen war. Das Feuer, Geschichten durch das Kino zu erschaffen, war langsam erloschen, als das Leben die Oberhand gewann. Dann entdeckte ich im Januar 2023 Midjourney und erhielt im Juni 2023 Zugang zu Runway. Ich lernte, wie man es benutzt, und beschloss, einen Film damit zu drehen. Ich hätte nicht erwartet, dass es mich so weit bringen würde, wie ich es heute bin.

Und das Feuer war größer als je zuvor und so entstand 1.000 Miles?

Eigentlich war das Feuer schon fast erloschen, als ich 1.000 Meilen machte. Ich habe es nur zum Spaß gemacht, für den persönlichen Gebrauch. Nachdem es etwas Aufmerksamkeit erregt hatte und ich meinen ersten Filmpreis für diesen Film gewonnen hatte, wurde das Feuer wieder entfacht und ich dachte: „Oh, vielleicht ist das immer noch etwas, das ich mit meinem Leben anfangen kann.“

Juni 2023 klingt nicht nach einer langen Zeit, aber in Bezug auf die Prompting und die KI-Tools ist es eine Ewigkeit . Die Community war damals bei weitem nicht so groß wie heute. Wie war es für Dich, in dieser frühen Phase dabei zu sein und die Tools kennenzulernen, als das Feld noch in den Kinderschuhen steckte?

Es war wirklich etwas Besonderes und eine einzigartige Erfahrung, und in vielerlei Hinsicht befinde ich mich gerade noch immer in dieser Art von Erfahrung. Die Tools von großen Unternehmen und kleinen Teams auf Github machen die Produktion von KI in Bezug auf Qualität und Gesichtsausdrücke „realer“. Es ist also ein sich ständig bewegendes Ziel, sich ständig über die Tools auf dem Laufenden zu halten und sich darüber im Klaren zu sein, was in den verschiedenen Ecken der KI-Gemeinschaften passiert.

Wie hat die Verwendung von KI-Tools Ihre Art, Filme zu machen, verändert, insbesondere im Vergleich zur traditionellen Produktion? Fühlst du dich freier oder vielleicht eingeschränkter?

KI-Technologien haben es mir ermöglicht, schneller als je zuvor von der Idee zum fertigen Projekt zu gelangen. An der Art und Weise, wie ich meine Sachen mache, hat sich eigentlich nichts geändert, außer dem Aspekt der „Gedankenverarbeitungsgeschwindigkeit“. Das bedeutet, dass ich schnell und in einem „Flow-Zustand“ von einer Idee zu einem fertigen Projekt gelangen kann, wobei ich mich ganz natürlich und schnell zwischen zwei Bildschirmen und mehreren Plattformen/Technologien bewege und sehr schnell das erzeuge, was ich möchte. Ich fühle mich unendlich viel freier, weil ich nicht darauf angewiesen bin, jemanden dafür zu bezahlen, dass er ein Storyboard erstellt oder VFX-Arbeiten für mich erledigt, und dann darauf warten muss, dass er mir die Arbeit zurückschickt.

Lass uns über 1.000 Meilen sprechen. Der elfminütige Film ist filmisch großartig und verbindet Storytelling und KI. Erzähl uns ein wenig über den Film. Wie sah dein Arbeitsablauf aus?

Die Grundidee für die Geschichte hatte ich schon seit Jahren. Ich habe eine Liste mit Story-Ideen, von denen einige mehr ausgearbeitet sind als andere. Für 1.000 Meilen war es wirklich so einfach, dass ich im Juni 2023 Zugang zu Gen2 bekam, während ich Musik hörte. Ich testete Gen2 und lernte, wie man Text-to-Video-Aufforderungen erstellt, was für mich völlig neu war. Ich machte ein paar coole Aufnahmen, bemerkte, wie die Musik zur Stimmung der Aufnahmen passte, und dann fügte ich einige Aufnahmen in Adobe Premiere ein, fügte den Song in die Sequenz ein und es funktionierte einfach. Zweitens, weil Gen2 Text-to-Video war, erstellte ich die Geschichte basierend auf den Aufnahmen, die Gen2 erstellt hatte, während ich gleichzeitig Stimmen in Eleven Labs machte. Die Stimmen und die Videos, die aus Gen2 herauskamen, waren eine unglaublich befreiende und einzigartige Erfahrung, in diesem kreativen Flow-Zustand zu sein, in dem ich mich mit der Geschwindigkeit eines Gedankens bewegen konnte, um den Film zu produzieren. Ich schrieb das Drehbuch nach und nach und entwickelte die Geschichte mit weiteren Aufnahmen im Einklang mit den Stimmen. Der erste Akt des Films, das erste 1.000-Meilen-Video, das ich gepostet habe, dauerte nur einen Tag oder weniger, und der Rest des Films dauerte ein paar Tage länger.

In Interviews und Gesprächen über 1k miles wurde oft angesprochen, wie schnell ich es geschafft habe und wie es die Leute „fühlen“ lässt, wenn sie es sehen. Ich komme aus dem traditionellen Schreiben und Filmemachen, daher kam der „schnelle“ Aspekt meiner Arbeit wirklich daher, dass ich Handlungsstrukturen verstehe und weiß, wie man erzählerische, lange Inhalte schreibt. Diese Grundausbildung im Schreiben von Geschichten und Drehbüchern ermöglichte es mir, meine traditionellen Fähigkeiten im Filmemachen und Geschichtenerzählen mit KI-Technologien zu kombinieren. Es war nicht so einfach wie „ich hatte einfach Glück“. Es waren mehr als 20 Jahre, in denen ich gelernt habe, wie man schreibt, Filme geschaut, Regisseure studiert, Podcasts gehört, meine eigenen Kurzfilme gedreht und vieles mehr.

Es ist ein Irrglaube, dass KI-Technologien dies „einfach“ machen. Eine gute Geschichte zu erzählen, ist nie einfach, unabhängig von der Technologie, die zu ihrer Produktion eingesetzt wird. Es erfordert Geschick, Zeit, Talent und Schweiß, selbst mit KI-Technologien.

Der „Flow-Zustand“, den du mit KI-Technologie erreichst, klingt sehr produktiv. Glaubst du, dass dieser Solo-Prozess auf lange Sicht kreativer ist, oder vermisst du manchmal die Dynamik der Teamarbeit?

Solo ist aus vielen Gründen großartig, aber ich möchte wirklich zum traditionellen Live-Action-Filmemachen zurückkehren. Ich habe fast zwei Jahre lang drinnen Knöpfe gedrückt, um KI-Zeug zu machen, und obwohl es Spaß macht, vermisse ich die echte menschliche Interaktion und die Energie, die man an einem Filmset spürt. Für den Spielfilm, an dem ich gerade arbeite, arbeite ich mit einem Team aus der ganzen Welt zusammen. Es ist großartig, aber ich wünschte, wir wären alle persönlich unter einem Dach und würden zusammenarbeiten.

Viele glauben, dass KI-Technologien den kreativen Prozess vereinfachen, aber du hast gesagt, dass gutes Storytelling immer noch schwierig ist. Welche Aspekte des Filmemachens stellen dich trotz KI-Tools immer noch vor die größten Herausforderungen?

Zeit, Geld, Ressourcen und die Terminplanung sind einige der größten Hürden beim traditionellen Filmemachen. Aber vor all dem liegt die eigentliche Herausforderung darin, eine Geschichte zu schreiben, die nicht nur auf ansprechende und unterhaltsame Weise erzählt wird, sondern einen auch emotional so in ihren Bann zieht, dass man (hoffentlich) vergisst, dass man einen Film sieht, und sich einfach in der Geschichte und den Figuren verliert.

Wie hat sich dein Verständnis von Filmstruktur und Erzähltechnik verändert, seit du mit KI arbeiten? Siehst du neue Möglichkeiten des Geschichtenerzählens, die es vorher nicht gab?

Es hat sich nichts geändert, außer dass die Technologien meiner Meinung nach gut genug werden, sodass ein Jugendlicher oder sogar ein noch jüngeres Kind hervorragende Arbeit und Geschichten produzieren könnte. Außerdem können VFX-Arbeiten jetzt innerhalb der Videoaufforderung durchgeführt werden, was Zeit und Geld spart. Es ist nicht annähernd so perfekt wie die Verwendung von After Effects oder anderen Dingen, aber die Tatsache, dass ich direkt in ein Video, das ich hochlade, einfügen kann, ist wirklich erstaunlich.

Du hast erwähnt, dass du derzeit an einem neuen Spielfilm arbeitest. Könntest du uns etwas darüber erzählen, worum es in dem Film geht und welche Rolle KI in diesem Projekt spielt?

Der Film basiert auf der wahren Geschichte von Hannie Schaft, einer niederländischen Widerstandskämpferin im Zweiten Weltkrieg (https://en.wikipedia.org/wiki/Hannie_Schaft). Das Drehbuch wurde von Michael Schatz geschrieben und wird von  Pouya Shahbazian produziert. Pouya kontaktierte mich Anfang des Jahres und bat mich, einen Spielfilm zu drehen, bei dem KI-Technologien mit traditionellen Mitteln kombiniert werden. Wir arbeiten mit echten Schauspielern und Animatoren und haben ein kleines Team aus der ganzen Welt, das zusammenarbeitet, um das Projekt zu verwirklichen. Ich führe Regie und bin für die Produktion verantwortlich, und mein Team hilft dabei, alles zum Leben zu erwecken.

Du hast sowohl mit traditionellen als auch mit KI-basierten Filmtechniken gearbeitet. Wie siehst du die Zukunft des Filmemachens? Welche Rolle wird KI Ihrer Meinung nach in den nächsten Jahren spielen?

Für mich wird die Rolle von KI darin bestehen, mir bei der Präsentation von Ideen zu helfen. Ich kann Trailer auf der Grundlage meines Schreibens erstellen und viel schneller Feedback erhalten, als wenn ich nur das Drehbuch oder eine mündliche Präsentation hätte. Ich kann mir auch vorstellen, dass KI in verschiedene Arbeitsabläufe in der Vorproduktion und Produktion integriert wird, hauptsächlich im Hinblick auf das Testen von Aufnahmen, die traditionelle VFX erfordern. Ich kann ein Video auf Runway hochladen, in dem ein Mann am Strand entlangläuft, und dann etwas wie „Mann läuft am Strand entlang, während hinter ihm eine Explosion stattfindet“ eingeben. Runway fügt die Explosion ein und kümmert sich um die Beleuchtung und alles. Es ist nicht immer perfekt, aber für mich als Regisseur ist es viel schneller und billiger.

Siehst du eine Balance für die Zukunft des Filmemachens, in der KI und menschliche Kreativität am besten zusammenarbeiten? Oder befürchtest du, dass KI zu dominant werden könnte?

Ich sehe durchaus eine Zukunft (und Gegenwart), in der KI-Technologie eingesetzt werden kann, um Dinge zu verbessern, Dinge billiger zu machen, schneller Lösungen zu finden und von Dingen überrascht zu werden, an die wir vielleicht nie gedacht hätten. Die Vorstellung, dass KI-Technologie und Menschen im Widerspruch zueinander stehen, ist eine so negative Sichtweise darauf, wie diese Technologie uns als Künstler und als Spezies helfen kann. Die Angstmacherei, dass KI-Technologie „Arbeitsplätze wegnimmt“ und „die Welt übernimmt“, ist genau das: Angst und Unwissenheit. KI wird Ihnen nicht den Job wegnehmen, aber jemand, der weiß, wie man KI-Technologie einsetzt, um seinen Job zu erweitern und ihn besser, schneller und vorteilhafter für das Unternehmen oder Projekt zu machen, wird Ihnen den Job wegnehmen. Ein Mensch, der weiß, wie man KI-Technologie einsetzt, ist die eigentliche Bedrohung für alle, die sich Sorgen machen, dass ihr Job ersetzt wird.

Abschließend: Welchen Rat würdest du jemandem geben, der gerade erst anfängt, mit KI-Tools wie Text-to-Video zu experimentieren? Was sind die wichtigsten Dinge, die man beachten sollte?

Wenn jemand KI-Tools verwendet, um in die Filmproduktion einzusteigen, empfehle ich, dass er seine Zeit darauf verwendet, sowohl den Umgang mit der Technologie als auch das Schreiben von Erzählstrukturen mit drei und fünf Akten zu erlernen. Ein Kind könnte Runway und Midjourney öffnen, ein paar Tasten drücken und coole Inhalte erstellen, die viral gehen und eine Milliarde Aufrufe erhalten. Die Technik und das Erlernen der Technik sind also nicht das Problem. Man muss wissen, wie man die Technik einsetzt und wie man eine Geschichte schreibt, die gut genug ist, um KI-Videos anzusehen, die mit der Technik erstellt wurden. Das gilt wirklich nicht für jeden, aber da ich langfristig auf eine Arbeit als Regisseur im Studio hinarbeite, lautet mein Rat an alle: „Lernt schreiben“. Die Technologie wird kommen, gehen und täglich besser werden, aber zu lernen, wie man die menschliche Verfassung durch narratives Storytelling ausdrückt, unter Verwendung der verfügbaren Technologie (von mündlicher Überlieferung am Lagerfeuer bis hin zum neuesten Videomodell), ist das Geheimnis guter KI-Videos. Zumindest für mich.