Milan Cucuk:

Vous avez étudié la production cinématographique et vous vous êtes beaucoup investie dans la narration. Qu’est-ce qui vous a amenée à vouloir tourner le dos à la réalisation en 2022, alors qu’elle a occupé une place centrale dans votre vie pendant si longtemps ?

La vie a été difficile pendant un certain temps. J’ai fait des allers-retours à l’université pendant des années avant de décider de reprendre mes études et de les terminer à l’âge de 30 ans. Bien que j’aie obtenu un diplôme de production cinématographique, je n’étais pas impliqué dans la production ou la réalisation de quoi que ce soit, car la flamme s’était éteinte. L’envie de créer des histoires par le biais du cinéma s’était lentement éteinte, la vie prenant le dessus. J’ai ensuite découvert Midjourney en janvier 2023, puis j’ai eu accès à Runway en juin 2023. J’apprenais à l’utiliser et j’ai décidé d’essayer de faire un film avec. Je ne m’attendais pas à ce que cela me mène aussi loin qu’aujourd’hui.

Le feu a pris plus que jamais et c’est ainsi que 1,000 Miles a vu le jour ?

En fait, le feu était pratiquement éteint quand j’ai fait 1 000 miles. Je l’ai fait pour m’amuser, pour mon usage personnel. Une fois qu’il a attiré l’attention et que j’ai remporté mon premier prix cinématographique pour ce film, le feu est revenu à la vie et je me suis dit : « Oh, peut-être que c’est encore quelque chose que je peux faire de ma vie ».

Juin 2023 n’a pas l’air d’être une date très lointaine, mais en termes d’outils d’assistance et d’IA, cela a semblé une éternité. La communauté était loin d’être aussi importante qu’elle l’est aujourd’hui. Qu’est-ce que cela vous a apporté de faire partie de cette phase initiale et d’apprendre à connaître les outils alors que le domaine n’en était encore qu’à ses débuts ?

C’était une expérience vraiment spéciale et unique et, à bien des égards, je suis encore dans ce type d’expérience en ce moment. Les outils des grandes entreprises et des petites équipes sur Github rendent la production d’IA plus « réelle » en termes de qualité et d’expressions faciales. Il s’agit donc d’une cible en perpétuel mouvement, de se tenir constamment au courant des outils et d’être conscient de ce qui se passe dans les différents coins des communautés de l’IA.

En quoi l’utilisation d’outils d’IA a-t-elle modifié votre façon de faire des films, en particulier par rapport à la production traditionnelle ? Vous sentez-vous plus libre ou au contraire plus contraint ?

Les technologies de l’IA m’ont permis de passer de l’idée à la réalisation d’un projet plus rapidement que jamais. Rien n’a vraiment changé dans la façon dont je fabrique mes produits, si ce n’est l’aspect « vitesse de la pensée ». Cela signifie que je peux passer d’une idée à un projet achevé rapidement et dans un « état de flux », où je me déplace naturellement et rapidement entre deux écrans, plusieurs plateformes/technologies, et créer ce que je veux très rapidement. Je me sens infiniment plus libre parce que je ne suis pas contraint de payer quelqu’un pour créer un story-board ou faire un travail VFX pour moi et d’attendre qu’il revienne vers moi avec le travail.

Parlons de 1 000 miles. Ce film de 11 minutes, magnifique sur le plan cinématographique, allie narration et intelligence artificielle. Parlez-nous un peu du film. Comment s’est déroulé le travail ?

J’ai eu l’idée de base de l’histoire pendant des années. J’ai une liste d’idées d’histoires dont certaines sont plus étoffées que d’autres. Pour les 1 000 miles, c’était aussi simple que d’accéder à Gen2 en juin 2023 alors que j’écoutais de la musique. J’ai testé Gen2, en apprenant à lancer des messages texte-vidéo, ce qui était tout à fait nouveau pour moi. J’ai fait quelques plans sympas, j’ai remarqué que la musique s’alignait sur l’ambiance des plans, puis j’ai introduit des plans dans Adobe Premiere, j’ai introduit la chanson dans la séquence, et ça a fonctionné. Deuxièmement, comme Gen2 était un projet texte-vidéo, je créais l’histoire en me basant sur les plans créés par Gen2, tout en faisant les voix dans Eleven Labs. Entre le résultat des voix et les vidéos issues de Gen2, ce fut une expérience incroyablement libre et unique que d’être dans cet état de flux créatif où je pouvais avancer à la vitesse de la pensée pour produire le film. J’ai écrit le scénario au fur et à mesure que j’avançais et j’ai développé l’histoire en fonction des voix. Le premier acte du film, la première vidéo de 1 000 miles que j’ai postée, n’a pris qu’un jour ou moins, et le reste du film a pris quelques jours de plus.

Dans les interviews et les conversations sur 1k miles, il est souvent question de la rapidité avec laquelle j’ai réalisé le film et de ce que les gens ressentent lorsqu’ils le regardent. Je viens de l’écriture et de la réalisation de films traditionnels, donc l’aspect « rapide » de ma création s’explique par le fait que je comprends la structure des actes et la manière d’écrire des contenus narratifs de longue haleine. Cette formation de base à l’écriture d’histoires et de scénarios m’a permis d’utiliser mes compétences traditionnelles en matière de cinéma et de narration avec les technologies de l’IA. Ce n’était pas aussi simple que « j’ai eu de la chance ». J’ai passé plus de 20 ans à apprendre à écrire, à regarder des films, à étudier des réalisateurs, à écouter des podcasts, à tourner mes propres courts métrages, et bien d’autres choses encore.

On pense à tort que les technologies de l’IA rendent cela « facile ». Raconter une bonne histoire, quelle que soit la technologie utilisée pour la produire, n’est jamais facile. Il faut des compétences, du temps, du talent, du sang et de la sueur, même avec les technologies de l’IA.

L’« état de flux » que vous atteignez grâce à la technologie de l’IA semble très productif. Pensez-vous que ce processus en solo est plus créatif à long terme, ou la dynamique du travail en équipe vous manque-t-elle parfois ?

Solo est génial pour de nombreuses raisons, mais j’ai vraiment envie de revenir à la réalisation de films traditionnels en prise de vue réelle. Cela fait presque deux ans que j’appuie sur des boutons à l’intérieur pour faire de l’IA et même si c’est amusant, l’interaction humaine réelle et l’énergie ressentie sur un plateau de tournage me manquent. Pour le long métrage sur lequel je travaille actuellement, je collabore avec une équipe internationale. C’est génial, mais encore une fois, j’aimerais que nous soyons tous réunis sous le même toit pour travailler ensemble.

Nombreux sont ceux qui pensent que les technologies de l’IA simplifient le processus créatif, mais vous avez déclaré qu’il est toujours difficile de bien raconter une histoire. Malgré les outils d’IA, quels sont les aspects de la réalisation qui vous posent encore le plus de problèmes ?

Le temps, l’argent, les ressources et le calendrier sont quelques-uns des principaux obstacles à la réalisation d’un film traditionnel. Mais avant tout cela, le véritable défi consiste à écrire une histoire qui non seulement est racontée de manière attrayante et amusante, mais qui vous attire également sur le plan émotionnel, à tel point que (espérons-le) vous oubliez que vous regardez un film et que vous vous perdez dans l’histoire et les personnages.

Comment votre compréhension de la structure des films et des techniques de narration a-t-elle évolué depuis que vous avez commencé à travailler avec l’IA ? Voyez-vous de nouvelles possibilités de narration qui n’existaient pas auparavant ?

Rien n’a changé, si ce n’est que je vois les technologies devenir suffisamment performantes pour qu’un jeune adolescent, voire un plus jeune, puisse produire d’excellents travaux et histoires. De plus, le travail VFX peut désormais être réalisé dans le cadre de l’incitation vidéo, ce qui permet d’économiser du temps et de l’argent. Ce n’est pas aussi parfait que d’utiliser After Effects ou d’autres choses, mais le fait que je puisse faire une incitation directement dans une vidéo que je télécharge est vraiment incroyable.

Vous avez mentionné que vous travaillez actuellement sur un nouveau long métrage. Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le sujet du film et sur l’implication de l’IA dans ce projet ?

Le film est basé sur l’histoire vraie de Hannie Schaft, une résistante néerlandaise pendant la Seconde Guerre mondiale  (https://en.wikipedia.org/wiki/Hannie_Schaft). Le scénario a été écrit par  Michael Schatz et est produit par Pouya Shahbazian. Pouya m’a contacté au début de l’année et m’a demandé de réaliser un long métrage utilisant des technologies d’intelligence artificielle combinées à des éléments traditionnels. Nous utilisons de vrais acteurs, de vrais animateurs, et une petite équipe du monde entier travaille ensemble pour réaliser ce projet. Je réalise et je produis, et mon équipe m’aide à donner vie à ce projet.

Ayant travaillé avec des techniques de réalisation traditionnelles et des techniques basées sur l’IA, comment voyez-vous l’avenir de la réalisation ? Quel rôle pensez-vous que l’IA jouera dans les prochaines années ?

Pour moi, le rôle de l’IA sera de m’aider à présenter des idées. Je peux créer des bandes-annonces à partir de mes écrits et obtenir des réactions beaucoup plus rapidement que si je n’avais que le scénario ou une présentation verbale. Je vois aussi l’IA s’intégrer dans divers flux de travail en préproduction et en production, principalement pour tester des plans qui nécessitent des effets visuels traditionnels. Je peux charger dans Runway une vidéo d’un homme courant sur une plage et lui demander quelque chose comme « un homme courant sur la plage avec une explosion derrière lui ». Runway ajoute l’explosion et s’occupe de l’éclairage et de tout le reste. Ce n’est pas toujours parfait, mais c’est beaucoup plus rapide et moins cher pour moi en tant que réalisateur.

Voyez-vous un équilibre pour l’avenir de la réalisation de films, où l’IA et la créativité humaine fonctionnent mieux ensemble ? Ou craignez-vous que l’IA ne devienne trop dominante ?

Je vois absolument un avenir (et un présent) où la technologie de l’IA peut être utilisée pour augmenter les choses, les rendre moins chères, trouver des solutions plus rapidement et être surpris par des choses auxquelles nous n’aurions jamais pensé. L’idée que la technologie de l’IA et les humains sont en désaccord est une façon tellement négative de voir comment cette technologie peut nous aider en tant qu’artistes et en tant qu’espèce. Les discours alarmistes selon lesquels l’IA « prendrait des emplois » et « envahirait le monde » ne sont que des discours de peur et d’ignorance. L’IA ne prendra pas votre emploi, mais quelqu’un qui sait comment utiliser la technologie de l’IA pour améliorer son travail et le rendre meilleur, plus rapide et plus bénéfique pour l’entreprise ou le projet, prendra absolument votre emploi. Un humain qui sait comment utiliser la technologie de l’IA est la véritable menace pour quiconque s’inquiète du remplacement de son emploi.

Enfin, quels conseils donneriez-vous à quelqu’un qui commence à expérimenter des outils d’IA tels que la conversion de texte en vidéo ? Quelles sont les choses les plus importantes à garder à l’esprit ?

Si quelqu’un utilise des outils d’IA pour se lancer dans la réalisation de films, je lui suggère d’équilibrer son temps entre l’apprentissage de l’utilisation de la technologie et l’apprentissage de l’écriture de structures narratives en 3 et 5 actes. Un jeune enfant pourrait ouvrir Runway et Midjourney, frapper quelques touches et produire un contenu cool qui deviendrait viral et serait visionné des milliards de fois. La technologie et l’apprentissage de la technologie ne sont donc pas le problème. Ce qui compte, c’est de savoir comment utiliser la technologie et comment écrire une histoire qui soit suffisamment bonne pour que l’on puisse regarder des vidéos d’IA créées avec cette technologie. Cela ne s’applique pas à tout le monde, mais comme je me dirige vers un travail en studio en tant que réalisateur à long terme, je conseille à tout le monde d’apprendre à écrire. La technologie va venir, disparaître et s’améliorer chaque jour, mais apprendre à exprimer la condition humaine par le biais de récits narratifs, en utilisant la technologie disponible (qu’il s’agisse de l’histoire orale racontée autour d’un feu de camp ou du dernier modèle vidéo) est la sauce secrète des bonnes vidéos d’IA. Du moins pour moi.